荆棘冲因为荆棘多而得名。这里的山不爱长树，却爱长荆棘，漫山遍野都是。每年“霜降”一过，几场白霜落下来，荆棘藤上小葫芦一样的野刺果，就全都红了，红得鲜艳，红得耀眼，远远望去像一盏盏燃烧着的小灯笼。
　　再鲜艳，再耀眼，荆棘冲的人对那些野刺果也不感兴趣。野刺果既不能吃，又不能卖钱，当柴火烧还嫌扎手。偶尔也有小孩采下几枚，用鞋底蹭去毛刺吃着玩，在嘴里嚼几下就吐掉了，几天后舌头还发涩。
　　年年月月，野刺果在山里自长自落，自生自灭，没有人光顾。
　　突然有一天，有人关注起野刺果来了。是那些越来越会享受的城里人，他们说用野刺果泡酒，喝了能降血压，能滋阴壮阳，驻颜养容。于是，野刺果红了的季节，每逢双休日，就有一拨一拨的城里人来荆棘冲采野刺果。荆棘冲的人看着那些一肚子文化却又笨手笨脚的城里人被荆棘刺破了皮肤挂破了衣服的狼狈样子，都咧开嘴巴快活地笑。
　　刘五也笑，刘五笑是因为受到了启发。城里人那么喜欢野刺果，他为什么不抓住机会用野刺果赚钱？他也像那些城里人一样，到山里去采野刺果，采回来就去找那些城里人卖。城里人不买他的。他们宁肯刺破皮肤挂破衣服，也要自己进山采。原来他们不仅仅是为了采野刺果，更是为了一种快乐，就像那些垂钓者不仅仅是为了钓鱼一样。
　　刘五及时调整思路，不再采野刺果了，而是像个护林员，满山满岭巡查，看见城里人采野刺果，就收“管理费”，少则五元，多则十元。那些城里人也怪，刘五卖野刺果给他们，他们不买。刘五向他们收“管理费”，他们倒愿意出了。大概是钱多，乐得刘五天天笑。
　　二凤看不下去了。二凤说，刘五，你黑良心，没人要的野刺果，你也收人家的管理费！刘五理直气壮，说，我们到城里去，撒泡尿他们都要收钱，他们采我们山里的野刺果，我为什么收不得？二凤说，我们荆棘冲历来民风淳朴，人人讲仁义道德，你这样做，败坏了荆棘冲的名声。刘五说，败坏什么名声，我又没抢他们。刘五根本不把二凤的话当回事，照收不误，而且越收越多，花样也时时翻新。
　　那天来了个叫许东的城里人，身上忘了带钱，好话讲尽了，刘五就是不准他采野刺果。许东说明他不多采，只采十来枚作标本。刘五说，采一枚也要交钱，没钱就莫采。许东说，你硬不让采？刘五说，不让采就是不让采。许东不再说话，从地上拾起一块石头，用手掌轻轻一劈，石头断成两截。刘五知道碰上个会武功的了，不敢再硬，却又不甘心让许东白采野刺果，便想出了一个报复的办法，指着前面一道坡，说，你要采就去那里采，这里不准采。那边坡上有马蜂窝，刘五从来不敢到那边去。
　　许东就去那边坡上采。刚采下几枚，忽然轰的一声，一群受了惊的马蜂倾巢而出，铺天盖地，向许东发起攻击。许东吓得撒腿就跑。越跑，马蜂越追，蜇得许东呼爹叫娘，手里却还紧紧地捏着那几枚野刺果。
　　二凤正好路过那里，见此情景，大喊不要跑不要跑快点趴下。许东连忙趴在地上。马蜂失去了攻击目标，慢慢散开了。二凤扶起许东，许东已面目全非。二凤也顾不得害羞了，把许东抱在怀里，扯出奶子，使劲朝他脸上身上挤奶汁。她知道，不及时给许东消毒，马蜂毒就会浸入骨髓，许东的生命就有危险了。
　　刘五把这一切都看在眼里，又把这一切都讲了出去。刘五说，二凤扯出奶子给那个城里人看，二凤在荆棘丛里和那个城里男人抱在一起……二凤的丈夫听到了，凶巴巴地审问二凤，你真这样做？
　　二凤说，我不是给那人看奶子，我是救他的命。
　　啪啪！二凤脸上印下了丈夫的大手印。啪啪！二凤被丈夫打得站立不稳。二凤没有哭，也没有喊，更没有后悔。她用自己的奶汁救了一条命，值得。
　　半个月后的一天，许东带着妻子寻到二凤家里。许东的妻子一把抱住二凤，感激涕零地说，姐，谢谢你救了许东。为了感谢二凤，许东两口子决定在二凤家设一个野刺果收购点，销路由他们负责，资金由他们提供，获得的纯利，他们和二凤对分。许东在城里办了个天然产品开发公司，请专家化验了那几枚野刺果。专家告诉他，荆棘冲的野刺果很有药用价值，开发前景广阔。
　　荆棘冲的人一下子有了致富门路，家家户户都进山采野刺果，以四元钱一市斤的价格卖给许东和二凤。刘五也来卖。刘五家里穷，很需要钱。许东看都不看刘五一眼，冷冷地说，拿回去，我不收你的。
　　刘五灰溜溜地走了。拐过一道弯，二凤追上了他，狠狠地瞪他一眼，说，你个活宝，你来卖什么，叫你老婆来卖。又说，记住，今后做人，要讲点良心。