森林环绕的瑶族村寨谈雅丽摄

花瑶女性在挑花。谈雅丽摄

在雪峰山，一根鸟羽、一片落叶、一丝微风、一抹流云划过天空，都能使雪峰云影里的花瑶村寨听到轻微的回声。因为在古树参天的花瑶人家，她们有爱美的天性，一颗纯粹的自然之心，把自然界一事一物都当成了生命的图腾。

雪峰山连绵不绝八百里瑶山，居住着花瑶、花裤瑶和七姓瑶。我在溆浦与隆回的交界之地游历，在海拔超过1300多米高的虎形山，寻找到了其中之一的古老部族——花瑶。

崇山峻岭，溪水蜿蜒，古木森森，有瑶寨村落在此隐居。作为湘西南腹地瑶族的一个分支，花瑶虽然也是“瑶”，但却与普通瑶族没有太多共同特征，婚嫁习俗也不尽相同。他们服饰独特、色彩艳丽，特别是女性挑花技艺异常精湛，所以称为“花瑶”。一个佩戴着美的徽章的少数民族，他们曾过着依山险而居，刀耕火种，茹毛饮血的游耕生活。如今，他们仍散居在以虎形山为中心的村寨，用勤劳的汗水浇灌着这朵罕见的雪峰之花。

我在高山之巅云游，经过那些乌瓦木壁的吊脚楼，不时看见木屋古旧板壁前的木椅上，坐着一心一意挑花的花瑶女人。明蓝的花瑶服、红色的盘扣，挑织精美的白筒裙，黄红相间的头巾，五颜六色的腰带装饰着她们的日常生活。她们承继瑶族祖先“积织木皮，染以草实，好五色衣服”的风俗传统，在青山绿水间精心刺绣。花瑶没有文字，她们就把悲喜爱恨刺绣在一幅幅灵秀逼真的挑花里：族人的英雄事迹、婚丧嫁娶、劳动场景、耕种收割、动物植物、民族迁徙，对美好事物的向往与追求都通过一幅幅挑花来记录描述。

她们穿戴花瑶服走在葱绿的大山中，自成一幅幅流动的明媚风景。

我们在环云山的高台山地盘旋，到达不远处的黄土坎古寨，这是我第一次近距离接触花瑶。建在云雾深处的这个瑶寨，依山势而建层层叠叠的木屋竹楼，因经受了时光的打磨而显得古朴喑哑。一条长达数公里的茶马古道，磨得发亮的青石板连接起一座座大山。瑶寨的房前屋后，不时出现几个明蓝的身影，是花瑶女人在劳作与耕耘。穿花瑶服的大多是中老年女人，无论是平时或节日，她们都穿着色彩艳丽的民族服装。

我们走上茶马古道，想象当年的马匹驮着盐茶或货物从山间走过，周围似乎传来了“得得”的马蹄声和“叮当”的铜铃音。我们登至半上腰，从满天星的高山眺望远处的峡谷，在白云笼罩处，隐约看到花瑶的祖籍地芦茅坪。芦茅坪又叫茅坳，在虎形山与环云山两山之间的峡谷。清代同治年间的《溆浦县志》记载：隆回虎形山和茅坳的花瑶同属溆浦十大瑶峒的一支——白水瑶峒。花瑶，是一支信奉“黄瓜”为生灵的古老部族，也是一个多灾多难的民族，屡遭历代的屠杀和迫害，传说中他们的起源或重生都离不开黄瓜，所以花瑶视“黄瓜”为恩公，拜“黄瓜”为图腾，建黄瓜寺为祭祀，而且所有花瑶只建一座黄瓜寺，这座寺庙传说在芦茅坪的后山岭上，当地有人由此推算芦茅坪就是花瑶的祖籍地。

下午，我们往虎形山出发，经过迂回曲折的山路，沿着小沙江的简易公路一直往高处走，仿佛前往一个与世隔绝的“桃花源”，据说花瑶曾多次避乱世屠杀，不得已退回到这片无人居住的高台地区。在花瑶不断迁徙过程中，形成了独具特色的三大传统节日，即“讨念拜”和两次“讨僚皈”，这三大节日通称“赶苗”。

花瑶是一个勇敢的民族，他们遁入高山，保存部族，强大的生命力焕发出对美和爱的崇拜和渴望，他们视古树为神灵而顶礼膜拜。我们去往的虎形山崇木凼古寨，是目前花瑶最大的聚居地，至今仍延续着花瑶原生态的生活。黄昏时一个有着特色民居的村寨忽然出现在我们眼前，下车的地方有座山岭，顺石阶登上山岭，但见上百棵水青冈，郁郁葱葱，数只鸟雀欢叫跳跃，鸣唱于枝叶间。当地人视古树为保护神，不允许砍伐，村规民约中有“砍树宁肯砍人”的传说。崇木凼古寨有3处这样的古树林，树龄百年以上的就有300多株，水青冈和白栎最多，最古老的树有千年的树龄。当我抚摸青翠粗糙的树身，眺望远处的古楼木屋，在树影婆娑处不时见到几个小如蚁点的蔚蓝身影，那是劳动中的花瑶女人。

进入瑶寨，就像进入隐居的世外桃源——“恍如桃源，别有天地”。鳞次栉比的吊脚楼和木屋，门前路边的花瑶女人穿蓝衫配挑花白筒裙，男人缠黑头巾，衣服则随意穿搭，大多沉默寡言。在村头，我看见一个穿花瑶服的老妇，把裤腿卷得高高的，手里拿着一根细细的枝条，赶着一群鸭子，她对路过的我们灿烂一笑；三三两两的花瑶女人，背着背篓，背篓里装着水果和衣物，正从某个集市回来；日影西斜，有个花瑶小姑娘正把一群牛羊赶回圈舍；一个中年女人把孩子装进背篓，还在菜地里锄草忙碌；路边挑水桶的女人脸庞黑红，健壮有力，看样子是家里的主要劳动力。在木屋前，一群花瑶老妇围坐闲聊，但她们手上全都拿着挑花的针线，满脸皱纹的老婆婆90多岁了，虽话不停，但手中的针线刺绣却一刻也没耽搁。

瑶寨小卖部里坐着3个穿普通衣服的年轻女人，她们也是正宗花瑶。年轻人顺应时代变化，不再看重穿民族服装，但挑花的手艺活仍是每天的必修课。她们中一个女人在织红帽子的垂缨，另两个女人聚精会神在黑布上挑花，图案是飞禽走兽、白云野鹿，天马行空的想象都在快要完成的两幅花筒裙上。我们走上去找她们聊天，她们笑道：这两块布已经挑花两年，预备给儿子娶媳妇当聘礼，以后娶一个汉族媳妇，挑花的聘礼也是不能省略的。只是她们的儿子不过才几岁。在花瑶传统风俗里，结婚当聘礼的八块挑花是必不可少的，男孩一出生就得给他们亲手准备聘礼用的挑花。

过崇木凼瑶寨后，我们赶往虎形山，虎形山瑶族乡在1956年成立，素称花瑶之乡，乡镇离崇木凼不过几里路，青山围绕的乡镇，一条狭长的水泥小街穿镇而过，两边建有吊脚楼或普通楼房。超市、菜场、杂货店、五金店、家电行罗列小街两边。我没有看到花瑶“讨念拜”的节日盛景，没有听到当地的呜哇山歌，没有经历他们独具特色的婚丧嫁娶，觉得心有遗憾。同行的诗人柴棚安慰说，我们明早去虎形山的街巷赶早，到处都能遇到花瑶女人，到时再一饱眼福。

傍晚，光影暗淡，我漫步小街，暮色中看到花瑶民俗馆正在建造，此时灯火通明。当我从小镇的街头一直走到街尾，看到周围一丛丛古树，大约有数百棵，每棵都有百年千年的历史。古树边树立着一个个古树群的保护牌，树林间传来鸟归山林时的鸣叫声；当我漫步山背，看见瑶家木屋里不时闪现穿花瑶服的老婆婆，我仿佛看到了过去那段永不能抹灭的花瑶往事；当我在清晨的吊脚楼里听到窗外阳雀的叫声，小街上开始出现起早的瑶家姑娘，窗外盛放的锦带花如同一个个穿花瑶服的年轻姑娘。

雪峰云影里的花瑶那样明丽灿烂，她们隐居山林，恬然自在，让我想起在村寨听到的一句话：“我们花瑶，山有多高，水就有多高。”也许对生命有多么渴望，对美就有多么热爱！