为了追求革命真理，彭钟泽决定赴省城长沙求学。1917年秋初，彭钟泽以优异成绩考入湖南省立第一师范学校，编在第十六班。省立一师是革命师生荟萃之地，毛泽东当时也在一师求学。彭钟泽除了受到本校进步老师同学的革命熏陶外，还常倾听校外进步人士朱剑凡等演讲，懂得“求学目的，宜以所学展布于社会，施于国家，利于万民，以天下为己任，为生灵请命”。

彭钟泽早婚，16岁就当了父亲。他在长沙求学时，大女儿彭少同已有六七岁了。假期回家，看到女儿迎接自己时扭扭捏捏的，步履艰难，他上前抱起女儿一看，原来是按旧习俗裹了脚，他急忙给女儿松了脚，换上鞋袜，并编了一支《莫包脚》的儿歌，教女儿哼给家里大人听：“莫包脚，莫包脚，包脚可怜又可恶。你不见那小脚婆，走了几步喊哎哟，当兵灾，遇水火，走脱之人有几个?洋婆子，不包脚，养个儿子活泼泼。”家里人听到儿歌，都笑起来。彭钟泽乘机向家里人解释了不包脚的好处，说服他们破除封建陋习。

彭钟泽在一师求学其间，在同学影响下，改变了以前足不出户的读书习惯。北京五四运动爆发后，长沙学界积极响应。1919年6月3日，以省立第一师范、长沙师范、湘雅医学校为首的长沙20多所学校的学生罢了课，接着湖南全省学生也罢了课。彭钟泽与同学们一道，走向社会，走向街头，散传单，贴标语，呼口号，积极参加游行示威活动。

彭钟泽在五四运动中增长了见识，开始广泛阅读《共产党宣言》《资本论入门》等各种马克思主义书籍以及《新青年》《每周评论》《星期评论》等进步刊物。五四运动后，彭钟泽带着《湘江评论》等进步报刊回到家乡，向家乡人们宣传五四爱国运动，并办刊办学，扩大影响。